Рисунок орнамента готического стиля был настолько выразителен, что подобно архитекторам и скульпторам кузнецы широко использовали его при изготовлении больших и малых соборных решеток, ворот, козырьков подъездов, оконных решеток, фонарей и наверший. Весь геометрический ажурный орнамент - прорезные трилистники, четырехлопастные розетки, лилии, крестоцветы, стилизованные листья аканта - был как бы исполнен с помощью циркуля и лекал. С большим мастерством изготовлялись оковки для дверей и детали интерьера. Мощные жиковины заполняли все пространство двери, а круглые рукоятки с замысловатым растительным орнаментом использовались не только для открывания дверей, но и стука. Мастерство кузнецов в этот период поднялось очень высоко. Шедеврами мирового готического искусства являются Парижский кафедральный собор Нотр-Дам, а в нашей стране - Домский собор в Риге.

XV век положил начало переходу от средневековой культуры к культуре нового времени - Возрождению. Новая культура проникнута верой в безграничные возможности человека, его воли и разума. Утверждается идеал красоты и гармонии. По словам Энгельса, это была эпоха, которая нуждалась в титанах и которая породила титанов по силе мысли, страстности и характеру, по многосторонности и учености. Искусство Возрождения хотя и продолжает обращаться к религиозным сюжетам, но становится земным, светским по характеру, освобождается от власти церковной догматики. В этот период создают свои непревзойденные шедевры великие мастера эпохи - Леонардо да Винчи, Рафаэль, Микеланджело, Тициан.

Кузнецы эпохи Ренессанса как бы внезапно обрели "второе дыхание"; используя возможности разогретого металла, они начали выковывать бесконечные спирали с ответвлениями, переходящими в цветы и листья. Эти спирали продевались одна в другую, создавая легкую и прочную конструкцию оград, дверей и оконных решеток. Расширение сети металлургических заводов и установка на них вододей-ствующих ковочных молотов дали мощный импульс для совершенствования кузнечного художественного мастерства и увеличения количества кованых изделий. Основными орнаментальными мотивами этого периода являются многовитковые спирали и восьмерки, виноградные грозди, акантовые листья и завитки, раковины веерообразного типа, различные жемчужные нити, гирлянды из фруктов, крылатые химеры. Кованых изделий, относящихся к этому периоду, в нашей стране практически нет, но есть работы, выполненные позднее, с элементами орнамента того периода. Это Золотая решетка теремного дворца в Кремле, калитка Лобяого места на Красной площади, внутренние ворота башни Новодевичьего монастыря и т. д.

С конца XVI века в искусстве ряда европейских стран, главным образом в Италии, Испании, Германии, Франции, зарождается новый стиль барокко в переводе с итальянского "вычурный", "странный". Стиль барокко был связан с дворянско-церковной культурой, тяготевшей к торжественному "большому стилю", к динамичности образов, к величию и пышности, к совмещению реальности и иллюзии. Стиль барокко с наибольшей определенностью выразился в архитектуре и живописи. В кузнечном деле также начался невиданный до сих пор расцвет, нашедший свое выражение в декоративных решетках садов и парков, дворцов и особняков, предметов интерьера, в которых преобладает пышная декорировка с беспокойно-динамическими, сложными, перегруженными композициями. Кузнецы работали под руководством специальных художников-декораторов и архитекторов.

Основными атрибутами стиля барокко являются натуралистические цветы и фрукты, гирлянды, пышные акантовые завитки, разнообразные волюты, жертвенники и вазы, всевозможные маскароны, а также стилизованные драконы и дельфины, атланты и кариатиды. Рисунки и эскизы кузнечных работ создают крупнейшие художники, выпускаются книги и альбомы. Кузнечные произведения этого периода сохранились во многих городах Западной и Центральной Европы. Русское барокко развивалось в основном в первой половине XVIII века главным образом в архитектуре Растрелли и близких к нему мастеров. В стиле барокко выстроены такие шедевры архитектуры, как, например, Зимний дворец в Ленинграде, Екатерининский дворец в городе Пушкино, дворец Апраксина в Москве и многие другие дворцы и особняки в крупных городах. В стиле русского барокко выполнены ограды у церкви Петра и Павла в Москве на Большой Басманной улице, у церкви Ивана Воина на улице Димитрова. Для рисунка этих оград характерны большие спирали с листьями и цветами. В XVIII веке стиль барокко начинает трансформироваться в игривый, прихотливо-изящный стиль рококо, который связывался с придворными празднествами и развлечениями богатой аристократии. Орнаментика рококо складывалась из причудливо переплетающихся гирлянд, раковин, цветов, различных завитков и спиралей, манерно изогнутых линий, скрывающих основную конструкцию. Расположение основ орнаментов развивается в направлении асимметричности и дробности. Использование более тонких прутьев и мелких листьев, создающих игривость формы, вело к утрате монументальности и торжественности (в отличие от стиля барокко).

Интересно отметить, что стиль рококо впервые появляется во Франции еще в тот период, когда французское кузнечное искусство представляет для остальной Европы недостижимый образец. Поздней разновидностью рококо является стиль рокайль (в переводе с французского "украшение из раковин"), характерный элемент которого - стилизованная раковина. Многие кузнецы-художники допускают возможность комбинирования различных металлов, например на железную основу решетки накладываются декоративные элементы из другого материала: латуни, бронзы или меди.

Излишняя декоративность работ стилей рококо и рокайль наряду с уменьшением размеров привела к тому, что многие изделия уже начинают терять характер кузнечных работ и переходить в область ювелирного искусства. На закате периода рококо художественная ковка, переживающая упадок, утрачивает свои стилевые значения и на долгие годы становится вспомогательным, а не основным композиционным ядром. Параллельно с развитием стилей барокко и рококо идет становление (конец XVII века) более спокойного стиля - классицизма (в переводе с латинского "образцовый"), обратившегося к античному наследию как к идеальному образцу.

Классицизм основывается на представлении о разумной закономерности мира, о прекрасной, облагороженной природе, возвышенных героических и нравственных идеалах, строго организованных логических и гармоничных образах. Кованые изделия этого периода характеризуются простотой и строгостью общего рисунка: основу решеток составляют прямые прутья, а в орнаментации преобладают геометрические фигуры и формы (окружности, квадраты, ромбы). Основными элементами декора являются меандр, классический акант, натуралистический растительный орнамент из цветов или лавровых листьев. Для волют характерна эллиптическая форма, часто встречаются парные волюты. Навершия оград заканчиваются шарами или пиками.

В нашей стране в стиле московского классицизма работали такие выдающиеся архитекторы, как М. Казаков, Д. Кваренги, А. Захаров, К, Росси, А. Воронихин и др. С оградами и решетками этого периода можно, например, познакомиться в Москве: ограды главной библиотеки страны (бывший Дом Пашкова), дома N 21 на Тверской улице (бывший Английский клуб), Института им. Склифосовского и т.д. В конце XIX века в архитектуре и художественной промышленности возникает новый стиль модерн (в переводе с французского "современный"). Он представляет собой попытку создать подчеркнуто новый, современный художественный стиль.

Новый стиль отрицал ранее установленные каноны, создавал новые формы, необычные композиции. Общий рисунок выражался в основном волнистыми и асимметричными кривыми линиями, легко и спокойно текущими. Художники-модернисты широко использовали растительные и животные мотивы, все элементы которых подчинены орнаментальному ритму и символическому замыслу. Модерн требовал от кузнеца-художника высокого профессионального мастерства, изобретательности и хорошего знания свойств металла. В стиле модерн работали очень крупные архитекторы и художники. Например, в Москве в начале XX века были построены многочисленные доходные дома, промышленные здания, особняки такими выдающимися представителями модерна, как А. Эрихсон, В. Валькотт, Ф. Шехтель. Следует отметить, что создавая свои проекты, архитекторы разрабатывали не только фрагменты самого здания, но и детали интерьера вплоть до дверных ручек, оконных шпингалетов, мебели и светильников.

В русской архитектуре эпохи капитализма (как и в других развитых странах) во второй половине XIX века начинает господствовать стиль эклектика (в переводе с греческого "выбирающий"), который как бы механически соединяет разнородные стилевые моменты в одно целое. Господство эклектики началось в результате прихоти разбогатевших заказчиков, которые сооружали свои особняки или гражданские здания то в романском, то в готическом, то. в псевдорусском стиле. Московские архитекторы В. Шервуд, А. Померанцев, И. Ропет, Д. Чичагов, пытаясь возродить русский стиль путем механического перенесения старых форм в новые условия, построили такие здания, как Государственный Исторический музей, Политехнический музей, Верхние торговые ряды (ныне ГУМ). Большое внимание при строительстве зданий уделялось их отделке, сверху виднеются коньковая решетка, различные навершия и флюгера, окна закрыты затейливыми коваными решетками, а двери и ворота богато орнаментированы жиковинами, ручками-стукалами, декоративными замками.